晨光透過樹林，灑落在世尊的居所。鳥鳴清脆，夾雜著腳下青草的芬芳。居士薩陀波尼已證得二果斯陀含，此刻正盤腿而坐於佛陀面前。他脊背挺直，雙手輕放膝上，內心寧靜如鏡湖。

薩陀波尼過著簡樸的道德生活，日中一食，淡泊名利，常審視業力與福報。這日，他前來拜訪佛陀，正聆聽法談時，波斯匿王突然駕到。

國王素來習慣臣民跪拜、低頭並高呼萬歲，待其賜免後方敢謝恩。然而當國王跨入門檻，薩陀波尼僅微微低頭，未行跪禮，亦無歡呼。國王眉頭微皺，手緊握劍柄，心中升起因儀軌被冒犯而起的瞋怒。

「這位沙門或居士，見朕到來為何不行禮？」國王念頭一閃，尚未出口。佛陀洞悉國王心中的煩躁，也明白薩陀波尼不敬的原因，遂在國王落座時開口說道：

「大王，此乃居家居士，德行高尚，生活節制，清心寡欲，安住於智慧與喜樂之中。」

聞佛讚譽，國王肩膀放鬆，怒氣消散，轉而向佛陀請教道理後離去。後來，薩陀波尼在街上偶遇國王。這次，他脫鞋摘帽，恭敬跪拜，嚴格遵循莊重的禮儀。

國王驚異，伸手扶起他問道：「為何先前你在世尊處見我時不肯行禮，僅略低頭；今日卻如此隆重地向我致敬？」

薩陀波尼抬頭，語調平和：「大王，若在佛陀面前，對我而言，佛是至尊至勝者。雖非世俗之王，卻是超越三界的聖人，無人可比擬。因此，在那位覺悟者面前，我無法將恭敬之心分予他人。懇請大王體諒，勿生煩惱。而今日唯有大王在場，身為臣子，理應以全然的敬意向您問候。」

國王拍手大笑：「妙哉！我也學你：在佛前，我不分享恭敬給任何人。」

國王心生歡喜，進而詢問佛法義理。薩陀波尼清晰闡述因果與輪迴之理，解釋今生與來世的關聯，令國王深感信服。國王心想：連普通居士都有如此智慧，宮中女眷更需學習，便邀他入宮講法。

薩陀波尼雙手合十，婉言拒絕：「大王，舍衛城有最殊勝的恩澤，即佛陀與諸聖僧在此居住。我的智慧相比佛陀，如沙漠中的一粒沙，大海中的一滴水。請大王邀請世尊與阿羅漢入宮更為合適。」

國王深思後覺得有理，親自前往邀請佛陀及僧團。這因緣促使阿難尊者入宮說法，引發兩類人修學，最終诞生了「花無香」的偈頌。

日後，薩陀波尼仍保持寂靜的生活，知所進退，不為世事所累。國王則透過此事領悟了真正的恭敬，不再執著於表面的禮儀形式。

這個故事教導我們關於真誠的恭敬：像佛陀這樣至尊的覺悟者，值得絕對的崇敬，不應與暫時的權勢分享。智者懂得分辨值得尊敬之處，既能在適當場合對國王守禮，又不失去對覺悟者的虔誠。謙卑與智慧能化解誤會，帶來巨大的利益。