夕陽餘暉穿透古寺的窗櫺，為佛像披上一層薄金。鐘聲漸歇，禪堂內寂靜得令人窒息。明居士盤腿而坐，雙眼微閉，內心卻如波濤洶湧。修行三載，今日的不安感比以往更為沉重。

回想初入佛門時，他滿懷對佛陀純淨的恭敬，以為只要禮佛持戒，人生便能安寧。然而，煩惱依然纏繞，工作壓力與複雜人際關係令他疲憊不堪。他不禁自問：「為何我每日晨拜、長齋、誦經，內心仍混亂不安？為何被冒犯時，瞋恨依舊爆發？」

某日禪坐間，他驚覺自己跪在佛前時的祈願，看似高尚實則微妙。不再是求財或報仇的迷信，而是發願：「願弟子精進修行，早日證果；願具足智慧與福報，度化眾生。」這聽起來多麼無私偉大！他暗自得意，覺得自己超越了世俗凡夫。

就在驕傲閃爍之際，師兄的話語如利刃劃過心頭：「細看那宏大的祈願，誰是中心人物？」明居士猛然驚醒，心臟緊縮。他審視字句：「我」要精進、「我」要證果、「我」要度眾。一切皆圍繞著「我」。這個「我」不再貪求物質，卻披上了神聖的外衣，在偽裝的慈悲中膨脹。

他意識到，自己並未滅除自我，反而用佛法裝飾本我。這個隱秘的「我」，由看似正確的祈願滋養，暗中破壞了內在平靜。當結果不如預期，或見他人優於自己時，不安與易怒便隨之而來。那一夜，他在掙扎中輾轉難眠，汗濕衣背。

次日清晨，他顫抖著向師父懺悔：「弟子明白了。我祈求的是『我』的成就、『我』的顯赫。我將佛法變成了支撐自我的工具。」師父目光慈悲而嚴肅，點頭道：「唯有菩薩敢如此發願而不犯錯，因他們的我執已輕，智慧超越執著。我們若不慎，祈願越崇高，自我越膨脹。」

師父教導他回歸祖師發願：「願以此功德，普及於一切，我等與眾生，皆共成佛道。」在那裡，「弟子」只是融入眾生大海的一滴水，而非宇宙中心。從那天起，明居士改變了修行方式。禮佛時，他觀照無我，視修行為共同責任，而非個人解脫的獨佔門票。

漸漸地，不安平息。面對毀譽，他不再動搖。生活變得輕盈安詳，正如教誨所言：「初始正確不保證後續正確，除非我們持續自省與修正。」

此故事揭示了潛藏在表面正確修行中的「我執」危機。恭敬佛陀雖是堅實基礎，但若動機仍在於提升自我（哪怕是靈性成就），便是致命錯誤。修行人需保持覺知，不斷檢視內心，避免讓佛法成為滋養我慢的工具，應依止善知識，區分精緻的自我與真正的無我。