夜色深沉，月光透過窗縫，在冰冷的廚房磁磚上灑下一層薄霧。時鐘滴答聲規律響起，卻被碗櫃角落傳來的一陣乾脆、尖銳聲響打斷。

「鏘……鏘……」

蘭女士從夢中驚醒，心跳加速，呼吸急促。她顫抖著搖醒丈夫：「先生……你聽見了嗎？廚房裡又有碗盤碰撞的聲音了。」

明先生睜開惺忪睡眼，側耳傾聽，四周重歸寂靜，僅餘門廊外輕微風聲。他嘆口氣準備繼續入睡，但蘭女士已猛然坐起，面色蒼白，雙手緊抓棉被。

「這不是老鼠，先生。老鼠跑得很快，不會這樣有節奏地敲擊。我覺得像是有人在擺飯用餐……」

恐懼開始滲透進蘭女士心識的每個角落。自搬入這棟老屋後，每當夜幕降臨，怪異聲響便如期而至。起初只是細微摩擦聲，接著是杯盤撞擊，最後竟似輕柔腳步來回踱步。儘管仔細檢查未見貓鼠蹤影，直覺卻告訴她這裡「有什麼東西」。

次日清晨，面容憔悴、眼底烏青的蘭女士決定行動。無法再忍受的她，拜訪了一位當地知名的「法師」。這位中年男子身著傳統長衫，神秘地環視廚房後點頭道：

「妳家中有溫和的亡靈，他們因飢餓而敲碗提醒。但若想徹底安寧，我將舉行鎮煞儀式。必須用更強大的力量來壓制它們。」

因過度恐懼，蘭女士未深思此建議是否合理。她匆忙掏錢購買香燭紙錢，並重金聘請法師於午夜作法。煙霧繚繞，鐘鼓喧天，咒語連綿不絕，使得家中氣氛變得比以往更加窒悶沉重。

然而，儀式結束後奇事發生。廚房的「鏘鏘」聲並未消失，反而變得混亂猛烈。夜夜聞得竊笑、哀泣及沉重奔跑聲。不安感完全取代了昔日的寧靜，蘭女士長期失眠，健康惡化，精神瀕臨崩潰。

某日午後，當蘭女士失神坐在佛壇前，一位老僧到訪。聽完事情經過，老僧慈祥微笑問道：

「妳確定那些聲音是鬼怪所為嗎？還是妳自己的恐懼，在心中繪製出了黑暗？」

老僧解釋，佛法中的「鬼」實為已故眾生，存在於肉眼不見的他界。若其本性善良，僅盼超度或領受誠意。以法術「鎮煞」，等同引入負面能量與「黑道亡靈」對抗「善靈」，宛如火上澆油。原本平靜的家宅瞬間成為混雜能量聚集之地，令主人愈發不安。

蘭女士愕然，淚水滑落臉頰。她意識到正是無知與恐懼，推她陷入錯誤行為的漩渦。本應以慈悲化解，布施食物或祈願迴向，她卻選擇對抗壓制，導致更糟結局。

此故事闡釋上座部比丘尼（Thích Chân Quang）關於無知恐懼之害的教誨。在未證得阿那含果（不再恐懼之聖者）前，人易受無形焦慮支配。恐懼令人失去冷靜，做出錯誤決定（如請師鎮煞），從而造作惡業，使生活紛亂不安。核心教訓在於：以智慧照亮恐懼，而非讓恐懼主導行為。唯有心志堅定、無過錯且無畏懼，方能真正自在。