Tô cơm giữa trưa đói

Buổi trưa hôm ấy, ký túc xá vắng lặng đến lạ. Tiếng ve kêu rền rĩ bên ngoài càng làm tăng thêm cái nóng hầm hập của căn phòng nhỏ. Một chàng sinh viên trẻ – người sau này sẽ trở thành Thầy Thích Chân Quang – đang ngồi co ro trên chiếc giường gỗ ọp ẹp. Bụng đói cồn cào, nhưng cậu không có lấy một đồng trong túi.

Hồi ấy, sinh viên được nhà nước bao cấp cơm ăn, nhưng cậu đã tính sẽ về nhà nên không đăng ký suất ăn ở trường. Rồi cậu lại lười biếng, không muốn về, và tiền bạc cũng chẳng còn. Thế là cậu quyết định: nhịn đói luôn cho đến chiều, tính sao thì tính. Cậu đóng cửa phòng, ngồi học bài, cố quên đi cơn đói đang siết chặt dạ dày.

Đúng vào giờ cơm trưa, khi mọi người đang tấp nập bên nhà ăn, cậu ngồi một mình, tay cầm cuốn sách, nhưng mắt cứ nhìn ra cửa. Cậu tự nhủ: “Thôi, mình đã quyết rồi, cố chịu thêm vài tiếng nữa.” Nhưng trong lòng, một nỗi buồn mơ hồ len lỏi. Cậu chợt nghĩ đến những người nghèo khổ, những người chết đói trên thế giới, và tự hỏi: “Không biết họ có chịu nổi cảnh này không?”

Bỗng có tiếng gõ cửa: “Cốc… cốc… cốc…” nhẹ nhàng. Cậu ngạc nhiên, vì giờ này chẳng ai tìm mình. Cậu đứng dậy, mở cửa. Trước mặt là một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc giản dị, tay cầm một tô thức ăn bốc hơi nghi ngút. Mùi thơm lan tỏa, thơm đến nỗi cậu chưa từng ngửi thấy mùi nào như vậy. Người đàn ông mỉm cười, nói: “Cậu ăn đi, tôi mang cho cậu đấy.”

Cậu ngỡ ngàng, chưa kịp hỏi tên, người đó đã quay lưng bước đi, khuất sau hành lang tối. Cậu cầm tô cơm, vừa ăn vừa suy nghĩ: “Tại sao mình lại không bị đói? Mình đã quyết tâm nhịn đói, vậy mà lại có người mang cơm đến cho mình, đúng giờ, đúng lúc, như thể có ai đó đã sắp xếp từ trước.”

Những hạt cơm trắng tinh, thịt kho mềm, rau xanh tươi, tất cả hòa quyện trong miệng cậu. Cậu ăn chậm, từng miếng, để cảm nhận vị ngọt của cuộc sống. Sau này, khi đã xuất gia và tu tập, Thầy nghiệm ra rằng: “Chắc đời trước mình hay cúng thí thực, nên đời này mới có phước như vậy. Có cho đi, mới có nhận lại.”

Ý nghĩa câu chuyện

Câu chuyện nhắc nhở chúng ta về luật nhân quả: những việc làm tốt, dù nhỏ, đều sẽ quay lại trong lúc khó khăn. Cho đi là nền tảng của sự no đủ, không chỉ về vật chất mà còn về tâm hồn.

Biên soạn từ pháp thoại của TT. Thích Chân Quang