Người thợ săn và con cọp trắng

Khu rừng xác ngày ấy còn dày đặc, men theo từ Sài Gòn đổ về tận Nhà Bè. Cây cao bóng cả, thú rừng nhiều vô kể. Ở vùng ấy có một người thợ săn nổi tiếng, tay súng cự phách. Ông ta vào rừng như đi chợ, tiếng chim kêu, thú chạy là ông biết đường săn. Nhưng có một ngày, mọi chuyện bắt đầu khác lạ.

Buổi sáng hôm ấy, trời còn tờ mờ, ông xách khẩu súng cũ kỹ trên vai, bước vào con đường mòn quen thuộc. Thường thì chỉ cần đi được một quãng, chim kêu ríu rít, sóc nhảy chuyền cành, chồn len lỏi dưới bụi rậm. Vậy mà hôm nay, im phăng phắc. Ông dừng lại, lắng nghe. Không một tiếng động. Ông lẩm bẩm: "Lạ thật, hay hôm nay mình đi nhầm hướng?" Rồi ông lại men theo lối mòn, đi sâu vào những khu rừng mà trước giờ ông chưa từng đặt chân tới.

Càng đi, rừng càng vắng. Cây cối rậm rạp, ánh nắng xuyên qua tán lá thành từng vệt sáng lọt xuống mặt đất ẩm ướt. Ông thấy bắt đầu lạ, nhưng máu nghề săn khiến ông không muốn quay lại. Ông tự nhủ: "Đã vào thì phải có con gì chứ, không lẽ về tay không?"

Đến một cánh đồng cỏ trống trải, ông chợt thấy phía xa xa có một bà già đội nón lá lụp xụp, đang đi chậm rãi về phía mình. Ông dừng lại, nheo mắt nhìn. Trong rừng vắng, gặp một bà già lẻ loi thế này thật đáng ngờ. Ông ngồi xuống, cúi người, nhìn kỹ. Đôi chân bà ấy bước đi không hề chạm đất, cứ lơ lửng trên mặt cỏ. Tim ông thắt lại. "Quỷ!" – ông nghĩ. Bàn tay run run, ông lên đạn, nâng súng lên vai, chĩa về phía bà già. Bà vẫn điềm nhiên bước tới, chiếc nón lá che khuất khuôn mặt. Hai người cứ thế tiến gần nhau, không ai nói câu nào.

Khi bà già đã vào tầm súng, ông nhắm thẳng và bóp cò. Một tiếng nổ vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng. Ngay lập tức, bà già phóng vụt tới chỗ ông. Nhưng người thợ săn lão luyện đã kịp nhảy sang bên, tránh được cú chụp của bà. Bà ta lao xuống đúng chỗ ông vừa đứng, bộ móng vuốt sắc nhọn cắm phập xuống đất. Ông quay lại, bóp cò thêm một phát nữa. Bà già ngã vật ra, biến thành một con cọp trắng to lớn nằm sóng soài trên cỏ.

Ông thở phào, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Ông đứng lặng nhìn con cọp trắng, lòng đầy kinh ngạc. Ông không dám lại gần, chỉ đứng xa nhìn. Một lúc sau, ông mới quay về làng, kể lại chuyện cho mọi người nghe. Dân làng kéo nhau vào rừng, khiêng con cọp trắng về. Họ bàn tán xôn xao: "Cọp trắng là cọp thành tinh, là Chúa Sơn Lâm đấy!" Họ sợ hãi, lập miếu thờ ngay tại nơi con cọp chết.

Còn người thợ săn, từ hôm đó ông giải nghệ, không bao giờ cầm súng đi săn nữa. Có người hỏi tại sao, ông chỉ lắc đầu: "Thời của tôi đã hết rồi. Đến quỷ dữ còn dụ tôi vào rừng, nếu tôi cứ lì lợm đi săn nữa, chắc chắn tôi sẽ chết. Tôi đã đụng tới Chúa Sơn Lâm, không thể tiếp tục được nữa."

Câu chuyện được kể đi kể lại, thêm thắt nhiều chi tiết ly kỳ. Người thì bảo ông gặp cọp thành tinh, người thì bảo ông bắn chết thần rừng. Nhưng dù thế nào, bài học vẫn còn nguyên đó: đừng vội tin vào những điều nghe được, dù câu chuyện có hấp dẫn đến đâu.

Ý nghĩa câu chuyện

Câu chuyện nhắc chúng ta về thái độ đúng đắn với niềm tin. Không phải cứ nghe kể là tin ngay, dù câu chuyện có ly kỳ, hấp dẫn đến mấy. Cần phải suy xét, kiểm chứng trước khi tin. Đó là cách sống khôn ngoan, tránh được những sai lầm do cả tin.

Biên soạn từ pháp thoại của TT. Thích Chân Quang