Lời hứa giữa rừng sâu

Tiếng lá khô lạo xạo dưới chân, nhưng đôi chân anh đã không còn sức để bước nữa. Cơn sốt hành hạ suốt ba ngày khiến người anh rã rời, đôi môi nứt nẻ vì khát, bụng đói cồn cào. Anh ngồi phịch xuống dưới một gốc cây cổ thụ, lưng tựa vào thân cây ẩm ướt, mắt nhìn mờ dần vào màn đêm đen đặc của khu rừng già. Trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: mình sắp chết ở đây, giữa nơi hoang vu không người qua lại.

Anh vốn là công nhân nông trường, sau ngày giải phóng, rừng còn hoang sơ lắm. Hôm ấy anh vào rừng xem cây, không hiểu ma đưa lối quỷ đưa đường thế nào mà cứ đi mãi, đi mãi. Bụng thì muốn quay về, nhưng chân cứ như có ai thúc đẩy, lần lần lạc sâu vào trong, đến khi trời tối thì không còn tìm ra lối nữa. Ba ngày qua, anh chỉ nhai rễ tranh cho đỡ đói, uống nước đọng trên lá, nhưng càng ngày càng yếu. Đến đêm thứ ba, sốt cao, người lả đi, không đi nổi nữa. Anh biết mình đã đến giờ tận số.

Anh móc chiếc chứng minh nhân dân trong túi áo ra, nhìn nó lần cuối. Anh nghĩ, sau này có ai vào đến chỗ này, thấy bộ xương mình với tấm giấy này, họ sẽ về báo cho gia đình. Anh cầm chặt tấm thẻ, mắt nhắm nghiền, tâm trí bắt đầu chìm vào mê man. Nhưng rồi, trong cơn nửa mê nửa tỉnh, một ý nghĩ chợt lóe lên: “Nếu mình sống được, từ nay cuộc đời này mình sẽ sống vì người khác.” Nghĩ vậy xong, anh lại tiếp tục chìm vào hôn mê.

Bỗng nhiên, trong màn đêm tối tăm ấy, một luồng ánh sáng dịu dàng hiện ra. Anh thấy Bồ Tát Quán Thế Âm đứng trên trời, tay cầm bình nước cam lồ, bên cạnh có một chú đồng tử nhỏ. Ngài sai chú đồng tử bước tới, đưa bình nước cam lồ lên miệng anh, chế vào cho anh uống. Dòng nước mát lạnh thấm vào cổ họng, lan tỏa khắp cơ thể, anh cảm thấy khỏe khoắn lạ thường. Rồi Bồ Tát và chú đồng tử bay đi, chú đồng tử còn quay lại, đưa tay ngoắc ngoắc như chỉ đường, rồi biến mất. Anh thiếp đi một giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, anh tỉnh dậy, người nhẹ nhõm hẳn. Anh đứng dậy, bước tiếp. Cảm giác mệt lả đã không còn. Anh nhớ lại hướng mà chú đồng tử đã ngoắc tay, liền đi theo. Đi một lát, anh thấy một con đường xe bò cắt ngang giữa rừng. Mừng quá, nhưng lại phân vân không biết rẽ trái hay rẽ phải. Sợ đi sai lại lạc sâu hơn, anh nhớ lại hình ảnh chú đồng tử ngoắc về phía bên trái, liền rẽ theo. Đi thêm một lúc, con đường lớn hiện ra, rồi thấy bóng người. Anh mừng rỡ, men theo suối tìm nước, rồi thấy một chòi kiểm lâm. Anh chạy ùa vào, leo lên cái chỏng tre, nằm mê man vì kiệt sức. Người kiểm lâm tìm thấy, cho ăn cháo, mấy ngày sau đưa anh về nhà.

Từ đó, anh trở thành một con người hoàn toàn khác. Người làng gọi anh là “tào lao” vì hễ thấy ai có chuyện gì là anh nhào vô giúp đỡ. Ai nhờ gì anh cũng làm, không quản ngại khó khăn. Anh nhớ lời hứa của mình lúc gần chết trong rừng: “Nếu thoát chết, từ đây cuộc đời này sống vì người khác.” Và anh đã sống trọn vẹn với lời hứa ấy, dành cả phần đời còn lại để giúp đỡ mọi người.

Ý nghĩa câu chuyện

Câu chuyện cho thấy lòng từ bi vô hạn của Bồ Tát Quán Thế Âm, luôn ứng hiện cứu độ chúng sinh trong những lúc nguy nan. Đồng thời, nó nhấn mạnh sức mạnh của lời nguyện chân thành: khi con người thay đổi tâm niệm, sống vì người khác, thì chính sự chuyển hóa ấy sẽ mang lại phước báu và sự sống.

Biên soạn từ pháp thoại của TT. Thích Chân Quang