Hành trình đến tịnh xá Ngọc Thành

Buổi chiều ở Sài Gòn, nắng nhạt dần trên những dãy nhà san sát. Một người đàn ông đứng trước cửa, nhìn ra con đường dài phía xa. Ông vừa nghe nói về một nơi gọi là tịnh xá Ngọc Thành, nằm đâu đó phía Biên Hòa. Người ta bảo nơi ấy đẹp lắm, có một vị ni sư trụ trì dễ thương, tuy hơi dữ một chút nhưng vẫn dễ thương. Ông chưa từng đi con đường đó bao giờ.

Ông khởi hành. Hai cây số đầu, ông gặp một cảnh đẹp: hoa thơm, cỏ lạ, và một người phụ nữ dáng dấp hiền hòa, cũng hơi dữ dữ. Ông chợt dừng lại, tự hỏi: "Hay đây là tịnh xá Ngọc Thành rồi?" Nhưng chưa ai nhắc ông rằng còn phải đi tiếp. Ông phân vân, nhưng rồi lại nghĩ: "Thôi, cứ đi thêm chút nữa xem sao."

Ông đi tiếp. Đến trạm thứ tư, ông thấy một lâu đài nguy nga, hoa thơm cỏ lạ, trong đó có bún riêu, bún bò đủ thứ, và không chỉ một mà tới ba vị ni sư, vừa dễ thương vừa dữ dội, đúng như lời mô tả. Ông reo lên: "Đúng rồi! Đây chính là tịnh xá Ngọc Thành!" Ông dừng lại, không đi nữa. Lòng ông mãn nguyện, nghĩ rằng mình đã đến đích.

Nhưng có một vị đi trước, từng qua con đường này, nhìn ông và nói: "Ông ơi, đây chưa phải tịnh xá Ngọc Thành đâu. Còn phải đi nữa, xa lắm!" Ông ngạc nhiên: "Sao lại thế? Đẹp thế này mà chưa phải?" Vị kia mỉm cười: "Con đường này còn nhiều chặng lắm. Cảnh đẹp ở đây chỉ là một trạm dừng thôi. Nếu ông dừng lại, ông sẽ bỏ lỡ những gì vi diệu hơn ở phía trước."

Ông chợt nhớ ra mình chưa từng đi qua con đường này, nên không biết đâu là đích thật. Ông cảm thấy xấu hổ vì đã vội bằng lòng. Ông nói: "Vậy tôi phải làm sao?" Vị kia đáp: "Hãy giữ tâm khiêm hạ, đừng cho mình là đã đủ. Hãy nguyện đi mãi, không dừng lại giữa đường."

Ông gật đầu, tiếp tục bước. Lần này, ông không còn dừng lại trước bất kỳ cảnh đẹp nào nữa. Ông đi qua những công viên nước, những nơi có trượt nước, thức ăn đầy đủ, nhưng ông chỉ nhìn rồi đi tiếp. Ông tự nhủ: "Đích còn ở phía trước."

Cuối cùng, sau nhiều chặng đường, ông đến được tịnh xá Ngọc Thành thật sự. Nơi ấy không lộng lẫy như những trạm dừng trước, nhưng lại thanh tịnh và an lành lạ thường. Ông chắp tay, cảm tạ vị ni sư trụ trì, và hiểu rằng nếu không có tâm nguyện kiên định, ông đã dừng lại giữa đường từ lâu.

Ý nghĩa câu chuyện

Người tu thiền cũng như kẻ lữ hành trên con đường chưa từng đi. Cảnh giới thiền định càng đi sâu càng đẹp, dễ khiến ta lầm tưởng mình đã đến đích. Vì vậy, ngay từ khi xuất phát, phải giữ tâm khiêm hạ, phát nguyện không dừng lại giữa đường, không tự mãn, để đạt đến định tuyệt đối, trọn vẹn như ý nghĩa ba la mật.

Biên soạn từ pháp thoại của TT. Thích Chân Quang