Cô gái chờ đợi bên đường

Mặt trời đứng bóng, nắng như đổ lửa xuống con đường đất đỏ rực. Từng đoàn người lũ lượt kéo nhau đi, người già lọm khọm chống gậy, trẻ nhỏ khóc ré lên vì đói và khát. Phía sau họ, cả một vùng quê đang chìm trong biển nước, những mái nhà chỉ còn trơ lại vài cái xà nhà đen ngòm. Một cơn động đất rồi sóng thần đã cuốn phăng tất cả, buộc cả làng phải di tản.

Giữa dòng người tất tả ngược xuôi, có một cô gái ngồi co ro bên gốc cây cổ thụ bên vệ đường. Cô còn trẻ, khuôn mặt thanh tú nhưng tái nhợt, đôi mắt thất thần nhìn theo từng bóng người đi ngang. Cô ôm chặt bụng, những cơn đau quặn lên từng hồi khiến mồ hôi túa ra ướt đẫm mái tóc. Cô không thể đi tiếp được nữa. Người thân chẳng còn ai, bạn bè cũng mất liên lạc từ sau thảm họa. Cô chỉ còn biết ngồi đó, chờ đợi một phép màu nào đó giữa chốn hoang tàn này.

Từ xa, một người nông dân vai vác cuốc, bộ quần áo lấm lem bùn đất tiến lại gần. Ông ta dừng lại, nhìn cô gái một lượt rồi cất tiếng thô kệch:

“Cô lấy tôi làm vợ nhé! Tôi sẽ cõng cô đi khỏi chỗ này.”

Cô gái ngẩng lên, đôi mắt vô hồn nhìn về phía xa xăm phía sau người đàn ông ấy, rồi khẽ hỏi:

“Anh thấy phía sau còn ai không?”

Người nông dân quay lại nhìn, đáp:

“Còn chứ, đằng sau còn đông người lắm.”

Cô gái lắc đầu, giọng đều đều:

“Vậy thôi, tôi không lấy ông đâu.”

Người nông dân ngớ người, nhưng thấy cô gái không còn đoái hoài gì nữa, đành lầm lũi bước đi, hòa vào dòng người di tản.

Một lát sau, một người đàn ông ăn mặc sang trọng, bộ dạng thương gia, tay xách chiếc va li nhỏ, vội vã đi ngang qua. Thấy cô gái ngồi đó, hắn dừng lại, ánh mắt sáng lên:

“Cô ơi, cô đi với tôi đi! Tôi sẽ bảo bọc, lo cho cô cả đời. Cô khỏi phải chịu khổ ở đây nữa.”

Cô gái lại ngẩng lên, nhìn hắn một cách dửng dưng, rồi lại hỏi câu hỏi cũ:

“Anh thấy phía sau còn ai không?”

Người thương gia quay đầu nhìn, thấy phía sau vẫn còn lố nhố bóng người, đáp:

“Còn chứ, đông lắm.”

Cô gái thản nhiên:

“Vậy thôi, ông đi đi.”

Người thương gia bực bội lắc đầu, lẩm bẩm đi tiếp. Cô gái vẫn ngồi đó, mặc cho nắng gắt, mặc cho cơn đau bụng ngày càng dữ dội. Trong đầu cô chỉ nghĩ đến một người đàn ông tốt hơn, giàu có hơn, tử tế hơn những người vừa gặp. Cô không muốn chấp nhận một người tầm thường khi biết rằng phía sau còn nhiều người có thể đến.

Thời gian trôi qua, dòng người thưa dần. Mặt trời bắt đầu ngả về phía Tây, nhuộm cả bầu trời một màu đỏ cam. Cô gái vẫn ngồi đó, hy vọng mỏng manh như sợi chỉ. Bỗng, một bóng người lọng cọng tiến lại. Đó là một chàng trai trẻ, nhưng chân cà thọt, bước đi khập khiễng, chậm chạp. Anh dừng lại trước mặt cô, thở hổn hển, giọng run run:

“Cô… cô lấy tôi làm vợ nhé! Tôi tuy không nhanh nhẹn nhưng tôi sẽ cố gắng đưa cô đi, nuôi cô… dù có khó khăn mấy tôi cũng không bỏ cô đâu.”

Cô gái nhìn anh, rồi như một phản xạ, lại hỏi:

“Anh thấy phía sau còn ai không?”

Chàng trai quay lại nhìn con đường đã vắng bóng người, rồi quay sang, ánh mắt buồn bã:

“Không còn ai nữa đâu. Tôi là người cà thọt, đi chậm, nên tôi là người cuối cùng.”

Cô gái sững người. Lần đầu tiên, cô nhìn thẳng vào người đối diện. Một chàng trai tật nguyền, nhưng ánh mắt chân thành, ấm áp. Cô chợt nhận ra mình đã chờ đợi quá lâu, và những gì tốt đẹp nhất có lẽ đã đi qua từ lâu. Cô gật đầu, nghẹn ngào:

“Thôi được, tôi đi với anh.”

Chàng trai mừng rỡ, cúi xuống đỡ cô gái đứng dậy. Anh chậm rãi dìu cô từng bước một, hòa vào bóng chiều đang buông xuống trên con đường di tản. Cô gái tựa vào vai anh, lần đầu tiên cảm thấy một sự bình yên dù phía trước còn nhiều gian khó.

Từ đó, họ nương tựa vào nhau mà sống. Chàng trai tuy tật nguyền nhưng chịu thương chịu khó, ngày ngày làm lụng nuôi cô. Cô gái cũng hết lòng chăm sóc anh. Cuộc sống của họ tuy nghèo nhưng tràn ngập tiếng cười. Cô không bao giờ hối hận về quyết định của mình, vì cô đã học được rằng hạnh phúc không phải là thứ gì đó xa vời ở phía sau, mà là những gì đang có ngay trước mắt.

Ý nghĩa câu chuyện

Câu chuyện phản ánh tâm lý chung của con người: luôn không thỏa mãn với hiện tại, cứ hướng về tương lai với những hy vọng mơ hồ, mà bỏ lỡ những cơ hội tốt đẹp đang hiện hữu. Nhiều khi, những điều ta chờ đợi ở phía sau chỉ là ảo ảnh, và hạnh phúc thực sự lại nằm ngay trong những điều giản dị, gần gũi mà ta đang có. Đừng để những lời hứa hẹn xa vời làm ta mù quáng, hãy biết trân trọng và nắm bắt những gì tốt đẹp ngay trong hiện tại.

Biên soạn từ pháp thoại của TT. Thích Chân Quang